dimanche 20 juillet 2014

le balafon

Le Balafon est un xylophone composé d’un support en bois ou en bambou, sur lequel sont disposées des calebasses (caisse de résonance) surmontées de lattes de bois de tailles croissantes. Les calebasses, de tailles croissantes également, sont percées d’un ou plusieurs trous recouverts traditionnellement d’une toile d’araignée ou plus couramment d’un petit film plastique ou de papier à cigarettes(anciennement de la peau de serpent, des ailes de chauves souris ) Le nombre de lattes du balafon varie en fonction de la région où il est joué, et de l’accord qu’on veut lui donner. Il est généralement accordé en pentatonique (une gamme de 5 notes) mais il peut l'être aussi bien en diatonique (une gamme de 7 notes). Concernant l'accord pentatonique, il existe le Dioula bala (le modèle le plus couramment joué) et le Bamanagame. Les lattes de bois du balafon diatonique sont plus épaisses mais moins larges que le balafon pentatonique, la note devant être plus haute. Il existe deux grands types de balafon qui peuvent être distingués par la taille de leurs lames et de leurs calebasses. Il existe un balafon à grosses calebasses, appelé par certains balaba (gros bala) et un bala à petite calebasses, parfois décrit comme le balanin (petit bala). Le balaba est généralement joué seul et accompagné de petits instruments (crécelles ou djabara, sékérés et même des chants des femmes). A l'inverse, le balanin est joué dans un ensemble de 2 balanins et 2 tambours calebasse. Quand j'étais au Cameroun chaque année lors de la fête de la jeunesse le 11 février de chaque année, il y avait dans les quartiers des danses traditionnelles accompagnées de danseurs endiablés dans une frénésie totale. La musique était toujours composée de percussions, et de balafons. D'ailleurs j'avais appris à jouer quelques airs. Aujourd'hui encore il m'arrive, rarement c'est vrai car il est accroché sur mon mur à 2 m 50 de hauteur, de jouer un peu, c'est un son particulier qui me rappelle toute mon enfance au Cameroun.

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